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Prétentieux, insolent, mais irrésistible

Elle est ambitieuse, loyale, drôle ; il est sexy, brillant, protecteur. Entiers, à fleur de peau, tous les deux ont une volonté d'acier… que les sentiments viennent mettent à mal. Et quand le passé les rattrape, l’avenir de leur histoire d’amour est plus qu’incertain. Trahisons, jalousies, coups du destin… La passion pourra-t-elle triompher de tout ?

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Le jeu du milliardaire

Cela fait dix ans que Sarah Lyndon n’a pas vu Harold Ascott, dix ans qu’elle se pose des questions sur la raison de son départ, qu’elle se demande si elle comptait réellement à ses yeux, elle, la petite sœur de Mark, le meilleur ami d’Harold, tragiquement mort à l’aube de ses 20 ans.
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Parviendra-t-il à réparer ses erreurs passées ? Et elle, pourra-t-elle lui pardonner ?

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Je t’aime… toi non plus

« Mais quel con, ce mec ! OK, je me suis mêlée de ce qui ne me regardait pas. OK, c’est moi qui l’ai suivi pour commencer. OK, je le trouve à tomber avec son regard noir, sa mâchoire carrée, ses lèvres charnues… Mais bordel, qu’il est insupportable !
Cette filature, c’est l’enquête de ma vie, que ça lui plaise ou non, et je ne vais pas me laisser intimider par un connard arrogant et prétentieux ! »

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Dark Fever

Alba Clancy fait son entrée à la brigade des Stups de la police de Miami. Pleine de convictions et d’idéaux de justice, elle compte bien se donner à cent pour cent dans son travail. Mais c’est sans compter le coup de foudre qu’elle va vivre en croisant le chemin de Matthew Ferris, multimilliardaire et fils du redoutable Bobby Dragon Ferris, le chef d’une importante organisation criminelle de Miami. Et contre les coups de foudre, les idéaux ne peuvent pas grand-chose. Alba et Matthew sont emportés dans leur passion irraisonnée, se mettant l’un et l’autre en péril dans leurs univers si différents.
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Bliss - Le faux journal d'une vraie romantique, 1

Emma est une auteure à succès, elle invente, décrit et fait vivre des multimilliardaires. Il sont beaux, ils sont jeunes et incarnent toutes les qualités dont une femme peut rêver. Quand un beau jour elle en croise un en vrai, elle doit affronter la réalité : beau à se damner mais un ego surdimensionné ! Et arrogant avec ça… Mais contrairement aux princes charmants de ses romans, il est bien réel.
Bienvenue dans Bliss, le journal intime d'Emma Green, qui vous raconte presque tout. Non, vraiment tout !

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Kate B. Jacobson

Mon inconnu, mon mariage et moi

Volume 3

1. Une coloc pas ordinaire

– Je pensais passer prendre des sushis. À moins que tu n’aies envie d’autre chose ?

– Non, merci, des sushis ça ira très bien, Caleb.

– Alors à tout de suite, Grace. Et désolé encore de rentrer si tard.

Je raccroche, un peu perplexe. Il s’est montré si enjoué, comme s’il était content de rentrer à la maison pour me retrouver après le travail, comme si on était… un couple « normal ». Mais on n’est pas un couple, et encore moins un couple normal !

Ça fait cinq jours que je vis chez Caleb, et je dois bien avouer que depuis que je suis « installée » provisoirement dans son duplex de Tribeca, il se montre un compagnon des plus attentionnés. Sans doute essaie-t-il de se faire pardonner ses mots blessants alors qu’on venait de faire l’amour, même s’il ne s’en est pas excusé. Je ne me suis toujours pas expliqué son changement d’attitude soudain, je ne sais pas s’il me faisait réellement une crise de jalousie par rapport à Théo, nous avons soigneusement évité d’en reparler depuis.

Mais je n’ai pas oublié pour autant, et quand j’y repense, je suis toujours folle de rage. Il voulait que notre relation reste « contractuelle », il est servi. Je reste polie, mais toujours sur la réserve. Et froide… autant que possible.

Car je suis mortifiée de le reconnaître, mais c’est difficile de résister à Caleb lorsqu’il fait son numéro de charme. Et depuis qu’on est sous le même toit, il s’est montré vraiment adorable. Entendons-nous bien, pas entreprenant non plus, mais il a tout fait pour que je sois installée de la manière la plus confortable possible, il s’est rendu libre tous les soirs après le travail pour m’emmener dîner dehors… Il est très à l’écoute, toujours très curieux de ma journée, de mon travail au zoo. Il m’a posé beaucoup de questions sur Susie, que j’ai revue, sur les enfants du centre auxquels j’ai donné mon premier cours. Et le pompon : hier, il m’a fait livrer des recueils de photos animalières, et des guides pour préparer mon projet de safari-photo.

Vous feriez quoi, vous ? ! Moi, j’ai bien failli craquer. Heureusement qu’il n’était pas encore rentré quand le livreur est venu déposer tous ces livres, je crois que je lui aurais sauté dessus !

Le temps que Caleb rentre, j’avais heureusement repris mes esprits, et je l’ai remercié comme il se doit, mais en évitant tout contact. Et croyez-moi, quand il vous regarde comme ça, avec ses yeux pétillants et son sourire énigmatique, c’est pas facile !

Après avoir raccroché, je me regarde dans la psyché, devant laquelle j’étais postée quand Caleb m’a appelée. Puisque j’en suis aux confessions, autant vous dire : aujourd’hui, j’ai refait ma garde-robe. Oui, moi, j’ai fait une journée de shopping, je suis rentrée les bras chargés de paquets, et, à ma plus grande honte… j’ai plutôt aimé ça !

Attendez, ne grimpez pas au rideau tout de suite, Caleb ne m’a pas accompagnée faire les boutiques de luxe façon Pretty Woman. Non, un matin, au petit déjeuner, il m’a « juste » confié sa black card. Ça fait un drôle d’effet, je vous l’assure. J’ai commencé par refuser, mais il m’a rappelé que mon contrat prévoyait des frais de représentation (pour un budget conséquent !), et que puisque cela allait m’obliger à fréquenter un certain monde, à aller à des soirées officielles, et sans doute faire des séances de photos « en famille », autant que je choisisse moi-même des vêtements appropriés mais dans lesquels je serais à l’aise. Je me suis laissée convaincre, et dès qu’il a tourné le dos, j’ai appelé Théo : quel meilleur conseiller qu’un photographe de mode ?

Évidemment, Théo ne s’est pas privé de me chambrer sur mon soudain intérêt pour les chiffons, mais il s’est empressé d’accepter sa mission. En fait, je crois qu’il attendait ça depuis longtemps ! Ça fait des années qu’il se moque de mon look de garçon manqué. Depuis qu’on est colocataires, parfois, j’ai l’impression de vivre avec ma mère…

Théo à un goût et un œil sûrs, et il me connaît très, très bien. Il m’a emmenée dans les boutiques de créateurs dans lesquelles il était certain que j’allais trouver des vêtements élégants qui me plairaient et correspondraient à ce que je suis, et il ne s’est pas trompé. Je dois reconnaître que je me suis amusée pendant ce périple entre West Village et Nolita, et même, que je me suis laissée prendre au jeu. Et le résultat est loin de me déplaire.

Je trouve le reflet dans la psyché plutôt flatteur. J’ai l’impression de me découvrir, dans cette petite robe Marc Jacobs et mes boots à (petits) talons, les cheveux relevés en un chignon flou. Je suis indéniablement plus féminine, et aussi plus femme, dans le sens moins adolescente. Il était sans doute temps…

Je m’assieds au bord du lit, songeuse. J’ai l’impression de faire ma mue. Fallait-il cette rencontre improbable avec Caleb pour que je commence à accepter non seulement ma féminité, mais aussi l’abandon de mon côté adolescente ? Je pense que j’en avais pris le chemin en quittant le giron familial (paternel, devrais-je dire) pour venir vivre à New York, mais, aujourd’hui, j’ai la sensation d’être à un tournant. Caleb, les cours au centre de Susie… Il se passe tellement de choses dans ma vie…

Avant que je puisse aller plus loin dans mes réflexions, j’entends le bruit de la porte d’entrée à l’étage inférieur. Le cœur battant, comme chaque fois que Caleb rentre, je jette un dernier coup d’œil au miroir avant de descendre le rejoindre.

Rien que pour le regard de Caleb lorsqu’il me découvre en haut de l’escalier, cette journée de shopping valait la peine.

– Waouh… ça change, laisse-t-il échapper, l’œil étincelant.

J’esquisse un petit sourire modeste.

– Je veux dire… Tu es ravissante, reprend-il sur un ton admiratif. Ça te va très bien. Non pas que tu ne sois pas charmante d’habitude, ajoute-t-il embarrassé, mais… Enfin, c’est super, bon choix.

Je hoche la tête pour le remercier de ses compliments, confuse, sans lui dire que Théo a œuvré à la transformation. Maintenant que nos rapports sont cordiaux, je ne veux pas de nouveau envenimer les choses.

Caleb lui-même est absolument craquant, dans son costume anthracite si élégant. Si je ne me retenais pas, j’irais me jeter dans ses bras. Je le regarde en essayant de ne pas avoir l’air attendri, comme je le suis toujours devant son rituel en entrant chez lui : la porte à peine passée, il desserre sa cravate et la balance sur une chaise, un canapé, avant même d’ôter sa veste.

– Je meurs de faim… pas toi ? me lance-t-il en déposant les sushis sur le grand îlot en bois dans la cuisine ouverte.

J’acquiesce et je prends des assiettes et des couverts. Nous nous installons autour de la table. C’est la première fois que nous dînons « à la maison », en tête à tête, et je suis un peu émue. Même si je n’ai pas pardonné à Caleb ses mots blessants et que j’ai tout fait pour maintenir une distance entre nous, une certaine complicité s’est nouée au fil de nos conversations du soir et des petits déjeuners partagés. Dans des moments comme celui-ci, j’oublie que notre couple est le résultat d’un gage stupide et d’un contrat, et je me prends à rêver que nous sommes « vraiment » ensemble, amoureux…

– Je viens d’avoir ma mère au téléphone. Elle arrive demain, me dit Caleb en avec un air gêné.

– Déjà ? Mais je croyais…, dis-je, avant de m’arrêter, surprise et vaguement inquiète de cette arrivée avancée.

– Elle a décidé d’arriver avant mon père. Elle en avait assez de Baltimore. Je crois qu’elle a surtout hâte de te connaître.

J’ai du mal à avaler la bouchée de sushi.

– La bonne nouvelle, reprend Caleb, c’est qu’ils repartent plus vite que prévu. Mon père ne sera là en fait qu’une journée. La mauvaise, c’est que ma mère ne veut pas dormir à l’hôtel.

Aïe. Caleb m’avait dit qu’il allait s’arranger pour qu’ils ne passent pas la nuit chez lui.

–Tu vas être obligée de dormir dans ma chambre, ajoute-t-il avec une petite moue d’excuse.

Je le regarde, stupéfaite.

– Avec toi ?

– Ne t’en fais pas, j’ai un lit king size, dit-il d’un ton léger. Et c’est juste pour un soir.

Moi et Caleb dans le même lit ? Je ne donne pas cher de notre relation platonique…

– Je suis désolé, Grace, dit-il en voyant que son annonce me perturbe, mes parents ont l’habitude de descendre chez moi quand ils sont à New York. J’ai essayé de faire comprendre à ma mère qu’ils seraient peut-être mieux cette fois à l’hôtel, mais elle a dit que comme elle serait seule, elle préférait rester avec nous. Que voulais-tu que je réponde ?

Je sais pas, moi. Maman, je viens de me marier, on peut avoir un peu d’intimité ?

Cette nouvelle me trouble vraiment. J’ai peur de ce qui peut se passer, et que cela ne rompe le fragile équilibre auquel on est arrivés.

Je dois faire une drôle de tête, car Caleb change soudain d’expression et dit d’un ton décidé :

– Je vois que l’idée te déplaît, et en fait, tu as raison c’est stupide. Je vais réserver tout de suite une chambre au…

Je le coupe, soudain honteuse de ma réaction :

– Non, non, ça ira. Et c’est juste pour quoi ? Une nuit ?

Je ne vais quand même pas jouer les vierges effarouchées. Après tout, il ne va pas me sauter dessus, moi encore moins après ce qu’il m’a dit la dernière fois, on doit pouvoir dormir ensemble sans que cela dérape… enfin, en tout cas, on peut essayer.

– Oui, une nuit, dit Caleb avec un grand sourire, manifestement soulagé de ma bonne volonté. Mon père arrivera le lendemain dans la matinée, et ils repartiront le soir même pour Chicago, après les interviews et la séance photo. J’essaierai de ne pas ronfler, ajoute-t-il, taquin.

– Je pense que je survivrai à cette épreuve, lui réponds-je sur le même ton.

J’essaie de rester naturelle, de plaisanter, mais l’idée de dormir à nouveau dans le même lit que Caleb me met dans tous mes états. Lui n’a pourtant pas l’air plus perturbé que ça…

– Tu seras libre de retourner à Brooklyn dès leur départ, poursuit-il. Moi-même, je devrai décoller dans la soirée pour Tucson avec Stacy, pour voir un client.

– Ah… Je… très bien, d’accord.

Penché au-dessus de la table, Caleb m’observe avec une attention particulière, comme s’il guettait sur mon visage des réactions à son annonce, et j’essaie de masquer mon trouble. Mais ses derniers mots m’ont émue plus que je ne le voudrais. Et doublement. Tout d’abord, le savoir en virée avec Stacy, même s’il la côtoie tous les jours, ne m’enchante pas. Ils vont se retrouver tous les deux, à l’hôtel…C’est idiot, mais… j’avoue, je suis jalouse. Mais surtout, je me rends compte que l’idée de quitter cet appartement, où je partage l’intimité de Caleb, m’est insupportable. Alors qu’il n’en semble pas du tout contrarié…

Ces sentiments douloureux me prennent par surprise, et avec une violence qui me sidère. Je réussis à composer mon visage, mais à l’intérieur, je suis bouleversée. Caleb parle de tout et de rien, sans sembler remarquer mon malaise, mais je l’écoute distraitement, ne répondant plus que par monosyllabes.

– Je t’ai rapporté un cheesecake de Lady M, ça te dirait de le déguster devant un film ? dit Caleb en se levant de table pour débarrasser.

Mon cheesecake préféré, il s’en est souvenu…

Je suis touchée par son attention, mais je ne me sens pas la force de me contrôler le reste de la soirée, de lui cacher combien la perspective de mon départ me bouleverse…

– C’est très gentil Caleb, mais… je vais aller me coucher. J’ai un peu mal à la tête, dis-je en portant une main à mon front.

Il me regarde, les sourcils froncés ; il ne croit pas trop à cette migraine subite. Mais il a le bon goût de ne pas manifester son doute.

– Je suis désolé, Grace. Je te laisse te reposer alors. Il y a du paracétamol dans ta salle de bains. Le cheesecake est dans le frigo, si tu as une petite envie, plus tard…

Je le remercie d’un sourire et regagne ma chambre à l’étage. J’ai besoin de solitude, pour remettre de l'ordre dans mes idées, et mes émotions… Il s’est montré si attentionné ces derniers jours que j’ai cru que… peut-être… il éprouvait un peu plus que de l’amitié, ou de la reconnaissance pour moi.

Le choc est violent, mais sans doute salutaire. Je réalise que je me suis attachée plus que je n’aurais dû à Caleb ; il faut absolument que je me reprenne, avant de souffrir davantage.

2. Ma belle-mère… et moi !

– Chérie, je te ressers un peu de vin ? me demande Caleb.

Je secoue la tête pour décliner, sans pouvoir m’empêcher de sourire, amusée par ce « chérie ». Je n’ai pas besoin de davantage d’alcool, je suis déjà tout étourdie par les mots doux dont m’a abreuvée Caleb pendant tout le dîner, que nous prenons dans un petit restaurant à quelques pas de son duplex.

J’ai enfin rencontré ma belle-mère, Laura Montgomery, qui est arrivée aujourd’hui à New York. Une belle femme, blonde, de taille moyenne mais qui se tient si droite qu’elle paraît très grande, avec une coupe au carré un peu dégradée parfaitement laquée et un collier de perles autour du cou. Tout dans son attitude, un peu hautaine, inspire le respect, mais pas franchement la sympathie.

Je comprends le malaise de Caleb quand je lui ai demandé de me parler de sa mère : contrairement à son mari, qui à la télé avait l’air très chaleureux, elle affiche un visage sévère, qui s’éclaire parfois de grands sourires qui semblent seulement de convenance. Laura Montgomery est extrêmement retenue, d’une politesse glaciale qui met plus mal à l’aise qu’elle ne rassure, et j’avoue que je n’en menais pas large quand, après que Caleb m’avait présentée, elle a commencé à me cribler de questions. Je devais avoir l’air intimidée et mal à l’aise, car Caleb s’est interposé en proposant de sortir dîner.

Une fois à table, dès que ma belle-mère se montrait curieuse à mon sujet, Caleb s’empressait de détourner la conversation, avec une certaine adresse, en me glissant des regards complices.

– Alors votre robe de mariée, c’était une plaisanterie ? me dit la mère de Caleb, qui revient sur le sujet du mariage pour la énième fois depuis le début du repas.

Un sujet que nous avons vainement essayé d’évacuer…

– Pas du meilleur goût, j’en conviens, réponds-je, gênée. Mais ce n’est pas du tout le genre de vêtements que je porte habituellement. Ils ne m’appartenaient pas d’ailleurs.

– Et dites-moi Grace, vous avez prévu une tenue pour la séance photo de demain ? La journaliste a insisté pour que nous fassions des photos de famille, et bien sûr, maintenant que vous en faites partie…, ajoute-t-elle.

Je rêve ou son sourire a tout de la grimace ? Mais non, c’est moi qui suis parano…

– Eh bien… euh… J’ai…, commencé-je sans conviction.

– Non parce que vous êtes absolument ravissante, mais ce que vous portez ce soir, c’est un peu…comme dirais-je… casual ?

Je la regarde sans mot dire, confuse. Quand je suis rentrée de Harlem ce soir, je pensais troquer mon jean et mes baskets contre une tenue plus féminine mais la mère de Caleb était déjà arrivée.

– Maman, tu ne vas pas commencer, intervient Caleb. Grace est parfaite comme elle est, elle ne va pas se déguiser pour ton fichu magazine.

– Qui parle de se déguiser ? répond Laura avec une petite moue sarcastique. Un peu d’élégance ne peut pas nuire.

Prends-toi ça dans les dents, Grace… Je ne suis pas sûre qu’elle ait apprécié le mariage express de son fils, mais en ce qui concerne ma robe de mariée, je n’ai aucun doute ! Cela dit, vu le désastre que c’était, je comprends qu’elle se méfie maintenant…

– Enfin chéri, dit-elle en se tournant vers son fils, tu oublies que ton père est candidat à l’investiture…

– Et Dad serait le premier à vouloir que Grace soit naturelle, répond-il du tac au tac. S’il est choisi, ce sera sur ses idées, pas sur les tenues de sa belle-fille. Moi, je trouve Grace très élégante quelle que soit sa tenue, elle n’a pas besoin de porter des tailleurs et des colliers de perles pour être bien habillée. Tu ne veux quand même pas en faire ton clone ?

– Donc, tu n’apprécies pas mon allure ? lance Laura, piquée au vif.

– Tu es très bien comme tu es, répond calmement Caleb. Mais je n’ai pas épousé ma mère.

Je suis attendrie de voir Caleb prendre ma défense, mais étonnée par l’animosité que je ressens entre lui et sa mère. J’assiste à cet échange comme si j’étais à un match de tennis. Ces deux-là se renvoient la balle continuellement, et j’ai l’impression qu’entre eux deux, la partie a commencé il y a longtemps…

– Ne vous en faites pas, madame Montgomery, interviens-je pour mettre fin à la conversation, j’ai quelques vêtements un peu plus féminins que ceux que je porte ce soir.

Elle adresse un petit sourire pincé à Caleb et se tourne vers moi :

– Je ne voulais pas vous blesser, Grace…

– Et ce n’est pas le cas, madame Montgomery, dis-je en souriant.

– Si vous voulez, je peux vous aider à choisir une tenue, ajoute-t-elle aussitôt.

Du coin de l’œil, je vois le visage de Caleb se crisper. Je ne veux pas entrer en conflit avec ma belle-mère, mais je ne peux pas le lâcher, alors qu’il vient de s’opposer à elle pour moi.

– Non merci, dis-je poliment mais avec fermeté. Je pense que je suis en âge de choisir toute seule…

Elle me regarde un instant, surprise. Depuis le début du repas, je me suis montrée très effacée, j’étais un peu impressionnée c’est vrai, et elle ne s’attendait manifestement pas à ce que je lui résiste.

– Je… oui, évidemment, lâche-t-elle.

Caleb me sourit et me prend la main sous la table. J’ai comme une décharge électrique : depuis notre dispute, nous avons évité tout contact physique et sentir de nouveau sa peau contre la mienne me trouble infiniment.

Pendant le reste du dîner, Laura me regarde différemment : plusieurs fois, je surprends ses yeux posés sur moi, comme si elle me jaugeait, et réévaluait la première impression qu’elle avait eue de moi.

Heureusement, Mme Montgomery se montre au moins aussi intéressée par les dossiers sur lesquels travaille Caleb que par ma petite personne. J’apprends alors qu’elle a fait des études de droit à Harvard aussi, avant d’épouser le sénateur et de mettre de côté une carrière d’avocate qui s’annonçait prometteuse.

Soudain, alors que nous nous apprêtons à quitter la table, elle retient Caleb qui allait se lever de son siège :

– Caleb, je suis venue un peu en avance à New York pour réclamer ton aide.

– Que puis-je pour toi, Mère ?

– Walter Grant veut rencontrer ton père. Il peut devenir un donateur très important pour sa campagne présidentielle, s’il est choisi comme candidat du parti. Mais ton père refuse de le voir, à cause de sa prétendue « réputation », et tu sais comme il est têtu…

– Et tu veux que je le persuade de le rencontrer ? dit Caleb en haussant un sourcil.

– Ton père écoute toujours tes conseils…

– Eh bien, je ne l’encouragerai certainement pas à voir ce type, lâche Caleb avec une grimace. Je suis tout à fait d’accord avec Dad, c’est un sale bonhomme. Il n’a pas qu’une « réputation » comme tu dis, il n’est pas fréquentable et l’avoir parmi les donateurs serait pour Papa un boulet qu’il risque de traîner toute sa vie.

– Mais pour la campagne, nous avons besoin de tout le soutien et l’argent…

– Pas de n’importe quel argent, Mère. Grant gère un fonds d’investissement plus que douteux, aux pratiques à la limite de la légalité, je l’ai moi-même refusé comme client de mon cabinet ; je ne vais pas conseiller à Dad d’accepter son soutien financier.

Sa mère le regarde, stupéfaite :

– Tu as une drôle de façon de concevoir ton métier d’avocat, lance-t-elle, acide. Ne t’a-t-on pas appris que tout le monde doit être défendu ?

– Absolument, mais pas forcément par moi, répond Caleb d’un ton cinglant. Si tu avais créé ton cabinet, Mère, tu l’aurais dirigé comme tu l’entends, je te prie d’accepter que je dirige le mien à ma façon.

Je suis absolument sidérée par cette conversation, et très mal à l’aise. L’échange a encore une fois été poli, aucun des deux n’a élevé la voix, mais la tension entre eux est palpable. Si sa bouche affiche un petit sourire crispé, les yeux de Laura lancent des éclairs tandis que nous nous levons de table.

On dirait qu’ils ont des comptes à régler…

Ce dîner a été fort instructif. Je comprends pourquoi Caleb parle aussi peu de sa mère, alors qu’il ne tarit pas d’éloges sur son père : on ne peut pas dire qu’ils s’entendent à merveille. Et moi qui trouvais Caleb dur en affaires, je me rends compte que ce n’est rien à côté de sa mère. Quelle redoutable avocate elle aurait pu être…

Nous rentrons au duplex à pied. Toujours dans son rôle de jeune marié amoureux, Caleb a passé son bras autour de mes épaules. Mais il a la tête ailleurs, je vois qu’il est contrarié, il avance sans mot dire, les mâchoires serrées. Sa mère n’est pas plus loquace, elle presse le pas et nous devance.

– Caleb, tu devrais aller parler à ta mère. Aller t’excuser.

– Tu ne vas pas prendre sa défense ? Tu as vu comme elle t’a parlé ? Et cette façon qu’elle a d’essayer de contrôler tout et tout le monde…, dit-il exaspéré.

– D’abord, elle ne m’a rien dit de grave. Ensuite… C’est ta mère. Tu m’as dit toi-même que tu ne la vois pas souvent, pour une fois que vous êtes réunis, vous n’allez pas vous brouiller. Tu pourrais faire un effort, ce n’est pas comme si tu devais vivre avec elle au quotidien… Va lui parler.

Nous nous sommes arrêtés sur le trottoir, tandis que Laura continue sa marche forcée. Caleb me regarde un instant, et je vois son regard s’adoucir.

– Tu as raison.

– Vas-y.

Après un dernier sourire, il s’éloigne d’un pas rapide, et va rejoindre sa mère. Je le vois la prendre par le bras, et se pencher vers elle. Je n’entends pas ce qu’il lui dit, mais il a dû trouver les mots, car elle passe son bras autour de sa taille.

Je suis soulagée. D’après ce que j’ai vu ce soir, mère et fils ont des rapports conflictuels, même si je ne doute pas de l’amour qu’ils ont l’un pour l’autre. Leur contentieux, quel qu’il soit, ne va pas se régler en une nuit, mais au moins, ce soir, ils ne s’endormiront pas fâchés.

Je les rejoins à l’entrée de l’immeuble, où ils s’étaient arrêtés pour m’attendre. Un coup d’œil à Laura me rassure tout à fait : son visage est plus détendu qu’il ne l’a été de toute la soirée.

– Mère, tu veux un dernier verre ? dit Caleb tandis que nous retirons nos manteaux dans l’entrée de l’appartement.

– Non merci chéri, je vais me coucher. Je sais bien qu’on aura une maquilleuse demain, mais je ne suis pas aussi jeune et fraîche que Grace, je dois me coucher tôt si je ne veux pas avoir l’air d’une momie sur les photos, dit-elle.

C’est la première fois qu’elle me fait un compliment, même de manière détournée, et j’en suis agréablement surprise.

– Tu seras parfaite, Mère. Et toi Grace, un verre ? me demande Caleb.

– Je vais aller me coucher aussi, je suis un peu fatiguée.

– Très bien, je te rejoins bientôt, dit-il.

Je monte l’escalier accompagnée de Laura. Contrairement au vaste espace façon loft au-dessous, l’étage supérieur du duplex est plus classique et comporte un grand couloir desservant plusieurs pièces : le bureau de Caleb, les deux chambres équipées de salles de bains et un grand salon par lequel on peut accéder à une terrasse sur le toit.

Je m’apprête à quitter Laura dans le couloir mais, alors que je lui souhaite une bonne nuit, elle me prend par le bras :

– Vous savez, Grace, je ne voulais pas vous blesser tout à l’heure. Vous êtes jeune, vous entrez dans un monde que vous ne connaissez pas, je pensais que vous pouviez avoir besoin de conseils, me dit-elle d’une voix aimable.

– Et c’est très gentil à vous, madame Montgomery, dis-je.

Je me sens soudain mieux disposée à son égard. Elle n’est peut-être pas si terrible, après tout.

Troublée par ces propos soudain amicaux, je lui souhaite une bonne nuit et m’éloigne. Je fais quelques pas avant de me rendre compte de mon erreur. Par réflexe, je me suis dirigée vers la chambre que j’occupais jusqu’ici, à l’opposé de la chambre de Caleb. Je fais volte-face et croise le regard de ma belle-mère, qui n’a pas bougé et me jauge d’un air soupçonneux.

– Je… je n’ai pas encore pris mes marques, balbutié-je, le rouge aux joues.

Je vois à son regard qu’elle n’est pas convaincue par mon explication.

– Oui, je comprends, commente-t-elle d’une voix traînante dans laquelle je décèle un peu d’ironie et beaucoup de doute…

Alors que je me dirige vers la chambre de Caleb, je sens son regard posé sur moi, comme une brûlure dans le dos…

***

Avant de me glisser dans le lit, j’ai enfilé le tee-shirt le plus long et le plus couvrant que j’ai pu trouver. Je panique à l’idée de retrouver la proximité du corps de Caleb, mais il se fait attendre. Il a fait comme si la perspective de dormir avec moi ne le troublait pas, mais peut-être est-il aussi stressé que je le suis…

Ma première nuit dans l’appartement, j’étais tellement en colère contre Caleb que je n’ai pas songé un instant à le rejoindre. Et après ce qu’il m’avait dit sur la nécessité de ne pas outrepasser le contrat, je savais qu’il ne prendrait pas le risque de venir frapper à la porte. Mais au fur et à mesure de notre cohabitation, ma rancœur s’est estompée, je me suis surprise à espérer et quelquefois, j’ai eu du mal à m’endormir. Mais alors, ce soir, je ne sais pas si je vais pouvoir fermer l’œil, en le sachant à quelques centimètres de moi…

J’ai laissé la veilleuse allumée près du lit, et allongée dans la semi-pénombre, je guette un bruit dans l’escalier, dans le couloir, mais rien. Je vois les minutes défiler sur le radioréveil. Peut-être a-t-il finalement décidé de dormir sur le canapé ? J’essaie de trouver le sommeil, mais rien n’y fait, mes sens sont aux aguets. C’est alors que je l’entends approcher. Mon cœur bat à grands coups dans ma poitrine. Je ferme les paupières et j’enfonce mon visage dans le coussin tandis qu’il pousse doucement la porte et la referme derrière lui. Je l’entends se déshabiller, et même si mon pouls s’accélère, je m’astreins à respirer calmement, pour que mon souffle donne l’illusion du sommeil. Caleb va dans la salle de bains et revient enfin se glisser dans le lit. Il a éteint la lumière, Je suis blottie à une extrémité du matelas, les yeux écarquillés dans le noir. J’attends.

Mais j’attends quoi ?

Malgré moi, j’attends qu’il me prenne dans ses bras, qu’il me dise qu’il regrette ce qu’il m’a dit, qu’il a envie de moi. Parce que moi, j’ai terriblement envie de lui, de sentir sa peau contre la mienne, qu’il me couvre de baisers. Mais je ne peux pas faire le premier pas, pas après ce qu’il a dit l’autre fois, je ne veux pas courir le risque d’être rejetée de nouveau.

Parle-moi, Caleb, dis-moi quelque chose, n’importe quoi…

Je ne sais pas si ce sont les mêmes pensées qui l’agitent, mais il n’arrête pas de se tourner et de se retourner dans le lit où je gis aussi immobile qu’une morte. Je n’ose faire un geste, de peur de le toucher ; j’ai peur de ma réaction, de la sienne.

Je ferme les yeux et j’essaie de retrouver mon calme, de me forcer à m’endormir, mais le sommeil ne veut pas venir.

Soudain, je sens son pied frôler le mien. Le contact a été furtif, mais bien réel, et un frisson a parcouru mon corps.

Il me teste ? Je dois faire quoi ? Et si je lui parlais… ? Si je le touchais du pied… ?

Un instant, je crois qu’il va me parler, je le sens s’approcher dans mon dos. Mon cœur bat encore plus vite. Je me dis que s’il me touche, je me jetterai dans ses bras.

Qu’il me touche, faites qu’il me touche…

Mais je l’entends pousser un léger soupir, et il s’éloigne à l’autre bout du lit.

La nuit va être longue.

3. Une famille sur papier glacé

Le sommeil a eu raison de moi. J’ai fini par m’endormir. Mais Caleb, vu sa tête, je n’en suis pas si sûre…

Ce n’est pas très charitable, mais le voir ainsi, les yeux cernés, à la table du petit déjeuner, me met de bonne humeur.

Je suis sûre qu’au moins cette nuit, il a regretté d’avoir rédigé son maudit contrat et d’avoir déclaré que notre relation devait rester platonique…

La mère de Caleb s’est levée bien avant nous. Elle boit son café sur un des canapés, en lisant la presse sur son iPad, des lunettes en écaille sur le nez. Elle est déjà impeccablement maquillée et coiffée, à croire que sa coiffeuse a dormi dans sa chambre.

Une sonnerie retentit. Caleb repose sa tasse et va ouvrir la porte.

– Ah, ton père est là, lance sa mère, sans bouger de son canapé.

Je suis un peu émue à l’idée de rencontrer le sénateur. Et pas seulement parce que c’est le père de Caleb : je n’ai jamais croisé un homme politique de cette envergure.

D’ici quelques mois, il pourrait être le président des États-Unis d’Amérique, quand même !

Je tortille nerveusement mes cheveux, tandis que Caleb attend à la porte. J’entends des exclamations.

Il n’est pas seul ?

Je m’approche de l’entrée pour le saluer et je découvre alors derrière le sénateur… Noah Grumberg.

Heureusement que Caleb me tourne le dos, ça me laisse le temps de masquer ma surprise et mon dégoût avant qu’il ne se retourne vers moi pour me présenter.

– Dad, voici Grace, ma femme.

– Grace ! Je suis tellement content de vous rencontrer, dit le géant aux cheveux blancs en venant me prendre dans ses bras.

J’ai dû rougir jusqu’aux oreilles.

– Moi de même, monsieur Montgomery, dis-je, un peu confuse, ne m’attendant pas à tant d’effusions.

Il est aussi sympathique qu’à la télé. Sa femme a été moins démonstrative ; hier, elle s’est contentée de me donner une poignée de main. Et on ne peut pas dire qu’elle a fait montre de beaucoup d’enthousiasme.

– Mais voyons, Grace, appelez-moi Will ! Je ne comprends pas pourquoi tu m’as caché une si ravissante jeune femme, Caleb, dit-il en se tournant vers son fils. À moins que tu n’aies eu peur que je te la vole…, ajoute-t-il avec un grand rire, les yeux pétillant de malice.

Je jette un œil au visage de sa femme qui est venue finalement nous rejoindre, et qui affiche un sourire pincé.

– Grace, rassurez-vous, je ne vous en tiens pas rigueur. Caleb m’a tout expliqué et je comprends, poursuit le sénateur. Vous vouliez préserver votre union de la curiosité médiatique, et si je regrette quelque chose, c’est que vous n’ayez pas pu y parvenir. Je ne vous en veux pas de ne pas nous avoir prévenus, l’amour n’a pas besoin de tant de tralalas, de fête, de demoiselles d’honneur… Ah, dit-il en se retournant, je vous présente Noah Grumberg, mon directeur de campagne.

Je dois composer mon visage et sourire à l’horrible personnage qui m’a fait chanter en menaçant de faire expulser Théo. Il est d’un naturel confondant, on jurerait qu’il ne m’a jamais rencontrée.

– Enchanté Grace, me dit-il en souriant de toutes ses dents, ravi de faire votre connaissance.

– Bonjour.

C’est tout ce que j’ai réussi à articuler.

Je fais comme si je n’avais pas vu sa main se tendre puis s’éloigner. Je remarque au passage la lueur de surprise dans les yeux de Caleb. Mince, si on passe la journée avec Noah Grumberg, il va falloir que je me contrôle davantage !

– Dad, Noah, vous voulez un café ? demande Caleb en allant vers la cuisine.

Je me sens empotée, incapable d’agir naturellement.

– Vous voulez manger quelque chose ? dis-je en me tournant vers le sénateur.

Il faut bien que je joue la maîtresse de maison, j’ai failli oublier !

– Non merci Grace, nous avons pris le petit déjeuner dans l’avion. Mais Caleb, je veux bien un café. Ah Laura, tu m’as manqué ! s’exclame-t-il en serrant sa femme contre lui.

– Voyons Will, ne fait pas l’enfant, rétorque-t-elle en se dégageant, tu peux quand même passer une nuit sans moi.

Je suis surprise par la froideur qu’elle affiche, mais le sénateur ne semble pas s’en formaliser et il éclate de rire.

– Noah, comment s’est passé le meeting hier soir ? dit Laura en se tournant vers le directeur de campagne. J’ai lu un article du Times qui dit que…

– Laissons-les discuter de choses ennuyeuses, me dit le sénateur en me prenant par le bras pour m’entraîner vers le canapé. On va faire connaissance…

Je comprends pourquoi le sénateur Montgomery est si populaire : c’est un homme chaleureux, cordial et très à l’écoute des gens. Il me pose des questions sur moi, ma famille, ma vie en France… Il s’inquiète de savoir si je me suis acclimatée à la vie à New York, et à la vie avec son fils. Il me regarde avec un si bon sourire, plein de bienveillance, que je me sens terriblement coupable de lui mentir et de jouer la jeune mariée comblée.

– Alors, Noah, c’est quoi le programme de la journée ? demande Caleb en venant nous rejoindre avec un plateau.

– Eh bien, nous avons rendez-vous ce matin pour une séance photo dans un salon privé du Waldorf Astoria. La journaliste sera là pour t’interviewer, Caleb. Tu es toujours OK ?

– Oui, pas de souci.

– Après vous serez libres, ils continueront les entretiens avec ton père et différentes personnalités. Grace, continue Noah en se tournant vers moi, tout à l’heure, j’ai entendu que vous parliez d’un centre où vous donnez des cours à Harlem. C’est très intéressant, et ça plairait beaucoup aux électeurs afro-américains. Peut-être pouvons-nous organiser un reportage photo ?

Je le regarde, suffoquée par son culot. Avant que je puisse répondre, le sénateur intervient :

– Oublie ça tout de suite Noah ; tu ne vas pas utiliser ma belle-fille pour ma campagne. C’est hors de question.

– Peut-être que ce n’est pas une mauvaise idée…, intervient pensivement son épouse.

– Noah, Grace a accepté de se prêter au jeu des photos, mais rien au-delà, dit Caleb. Je ne veux pas qu’elle soit exposée davantage.

– Mais vous, qu’en pensez-vous, Grace ? me demande Noah en se tournant vers moi. Ce serait une bonne chose pour le centre. Je suppose que vous ne croulez pas sous les subventions. Ce reportage pourrait vous apporter des dons substantiels, ajoute-t-il avec un sourire qu’il veut tentateur.

Le diable en personne ! Satan, sors de ce corps !

Tous les regards sont fixés sur moi. Je vois le mécontentement dans celui de Caleb. La proposition de Noah ne lui plaît pas du tout !

– Je vais décliner votre offre, monsieur Grumberg, réponds-je d’une voix ferme, mais le plus poliment possible. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée que cette association soit liée à un parti politique, quel qu’il soit.

Noah me regarde un instant, les yeux plissés et un sourire en coin.

– Je comprends tout à fait. Et je n’insiste pas, je ne chercherai en aucune manière à vous imposer quoi que ce soit…

Comme si c’était pas déjà fait ! Non mais il se fout de moi !

– Et je vous en conjure, Grace, pas de M. Grumberg entre nous, appelez-moi Noah.

Si seulement je pouvais lui dire ce que je pense de lui ! Je me contente de lui rendre un regard appuyé, plein de sous-entendus que lui seul peut comprendre. Enfin… peut-être pas. Si ses parents ont l’air de n’avoir rien remarqué, je vois que Caleb me regarde avec insistance, les sourcils froncés.

Alors que je me prépare dans ma chambre un peu plus tard, il vient me rejoindre :

– Tu as un souci avec Noah ?

– Non, euh…pourquoi ? bafouillé-je, prise au dépourvu.

– Je ne sais pas… C’était bizarre tout à l’heure entre vous. J’ai senti comme une tension.

– Oh tu sais, je me méfie des politiques, et surtout de ce genre d’éminences grises. C’est vrai que je n’ai pas trop apprécié sa proposition.

– Moi non plus, je t’avoue, reconnaît Caleb. Mais Noah est un type bien. Je le connais depuis longtemps, il est certes machiavélique, retors, mais c’est pour ça qu’il est payé. Et c’est surtout un collaborateur loyal et dévoué. Par les temps qui courent, ils ne sont pas si nombreux. Je t’accorde que parfois il fait un peu trop de zèle pour aider mon père dans sa campagne. Mais on n’est pas obligés de tout accepter.

Sauf quand il vous fait chanter !

– Tu es prête ? Ils nous attendent pour partir.

– Oui, dis-je la gorge un peu nouée. Ça va, ma tenue ?

J’ai mis une robe un peu ajourée, chic mais décontractée gris anthracite, des boots à petits talons, et mes cheveux sont lâchés.

– Tu es parfaite, me dit-il avec un sourire admiratif. Ne t’en fais pas, ça va bien se passer. Je ne te lâcherai pas d’une semelle. Et dans quelques heures, ce sera terminé.

***

Le magazine a réservé une suite luxueuse dans les étages du gratte-ciel Art déco du Waldorf Astoria, palace mythique sur Park Avenue. Une série d’entretiens est prévue ici, avec des sommités new-yorkaises venues rencontrer le candidat aux primaires et futur président potentiel des États-Unis. Heureusement, la séance photo a été courte, le reportage ne va pas se focaliser sur la vie de famille du candidat.

J’imagine la tête de mes parents quand ils vont voir ça ! Mon père, qui est au courant de tout, va beaucoup rire, mais ma mère va mal le prendre. Nous n’avons pas beaucoup parlé de mon mariage, j’ai prévu d’aller la voir bientôt, mais je suis sûre qu’elle est fière que je sois entrée dans une famille aussi prestigieuse. Qu’est-ce qu’elle va dire quand je devrai lui annoncer que c’est pour de faux… ?

Je souffle un peu dans un des salons de la suite où un petit buffet a été mis à disposition. Comme il me l’avait promis, Caleb ne m’a pas lâchée, même au maquillage, et, il s’est interposé entre moi et la journaliste trop curieuse qui souhaitait m’interroger. Mais là, il participe à un entretien avec deux autres personnes et son père, il ne pouvait faire autrement. Il m’a quand même demandé si ça ne me posait pas de problème, et je lui ai dit que j’allais en profiter pour boire un café.

Et c’est exactement ce que je suis en train de faire, savourant tout à la fois ce chaud breuvage et le premier moment de détente et de solitude de la journée.

– Ah, vous êtes là, Grace, clame ma belle-mère en entrant dans la pièce.

Évidemment, ça ne pouvait pas durer…

– Ça ne doit pas être simple pour vous, tout ce cirque, dit-elle avec un air compatissant, en venant s’asseoir près de moi.

– Effectivement, je n’ai pas l’habitude d’une telle exposition.

– Ah bon ? s’étonne-t-elle.

– Euh… Non, dis-je, surprise par sa réaction.

– Pourtant avec votre sœur…

Nikki. Je me demandais quand le sujet arriverait sur le tapis.

– Je suppose que vous voulez parler de Nikki Bolnick ? Nikki n’est pas ma sœur, c’est la fille de mon beau-père.

Elle fait un geste de la main, comme si cela ne faisait pas de différence.

– Vous avez grandi avec elle, non ? Vous devez être habituée aux paparazzis, aux scandales…

Je sens la moutarde me monter au nez.

– Quand Nikki a commencé sa téléréalité, je suis partie vivre à Paris, chez mon père. Nikki et moi n’avons rien en commun…

– Tant mieux ! s’exclame Laura, je n’aurais pas voulu d’une belle-fille comme elle, lance-t-elle avec mépris.

– Nous n’avons rien en commun, poursuis-je, mais je l’aime beaucoup, car comme vous l’avez souligné, nous avons grandi ensemble. Je connais la vraie Nikki, et elle n’a rien à voir avec l’image que la télé donne d’elle.

Ce n’est pas tout à fait vrai, mais si je ne suis pas d’accord avec le choix de vie de Nikki, je ne peux pas supporter que quelqu’un l’attaque devant moi. Même si c’est la mère de Caleb. Et je me détesterais si je ne la défendais pas.

Laura me toise un instant.

– Si vous le dites, lâche-t-elle enfin. Enfin, à vous voir, vous êtes très différente de votre… comment puis-je l’appeler… votre « demi-sœur » ? Admettez qu’il m’est difficile de juger, je ne vous connais pas, après tout. D’ailleurs, même Caleb vous connaît peu, il me semble. Vous vivez à New York depuis, quoi, trois mois ? Ce mariage a été si rapide… Mon fils n’est d’habitude pas si… spontané, impulsif.

Elle se doute de quelque chose, c’est sûr.

– C’était rapide, en effet. Mais parfois, on ne peut rien faire contre les évidences. Caleb et moi avons su tout de suite que nous étions faits l’un pour l’autre, dis-je en affichant un sourire qui ne reflète pas du tout ma pensée. Et puisqu’on parle de lui, veuillez m’excuser, je vais le rejoindre, je lui ai promis de ne pas m’absenter trop longtemps, il n’aime pas être loin de moi.

Prends-toi ça, Laura…

Je me lève, contente d’avoir mouché ma désagréable belle-mère, et je vais rejoindre Caleb. Je dépasse la pièce aménagée en loge où une maquilleuse et un coiffeur attendent en consultant leurs smartphones, celle où le sénateur est en train de se faire prendre en photo avec le maire de New York, et je trouve Caleb dans un petit salon. Il est assis face à la journaliste qui mène les entretiens.

– Tiens, voici ma femme, dit-il en se tournant vers la porte.

– Oh pardon, je vous dérange, dis-je, prête à battre en retraite.

– Mais pas du tout, chérie, nous avions fini, me retient Caleb en se levant.

– Pas tout à fait, dit la journaliste. Mais vous pouvez nous rejoindre. À moins que ça ne pose problème à votre mari ?

– Mais pas du tout, affirme Caleb avec un sourire ravageur, je n’ai rien à cacher à mon épouse.

Rougissante, je m’approche de lui qui me fait un geste, et je viens m’asseoir sur le bras de son fauteuil. Il glisse une main sur ma taille et pour ne pas être en reste, je passe un bras autour de ses épaules.

Le jeune couple parfait…

– Caleb, votre mariage a étonné tout le monde, reprend la journaliste. Et aussi déçu plus d’une : vous faisiez partie du Top 10 des meilleurs partis de New York, et beaucoup pensaient que vous resteriez longtemps sur cette liste. Il y a encore quelques mois, vous étiez considéré comme un célibataire endurci. Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?

– Je vous rappelle, Joanna, que j’ai accordé cette interview pour parler non pas de moi, mais de mon père, dit Caleb sans cesser de sourire. Mais je peux répondre à votre question : à la minute où j’ai vu Grace, j’ai su que c’était la femme de ma vie. Et quand j’ai appris à la connaître, elle s’est révélée exactement comme je l’avais imaginée. Quand on fait une rencontre comme cela, pourquoi attendre ?

Heureusement que je suis assise ! Qu’est-ce qu'il lui prend de dire des choses comme ça ? Et avec une telle conviction que j’ai l’impression que c’est vrai. J’aimerais tellement que ce le soit…

– Et vous Grace, vous avez ressenti la même chose ? me demande la journaliste.

Je ne m’attendais pas à être interrogée. Je reste muette, la regardant avec de grands yeux. Heureusement, Caleb vient à ma rescousse :

– Joanna, je sais que vous faites votre métier, et vous le faites très bien d’ailleurs, dit-il avec son sourire irrésistible qui fait se pâmer son interlocutrice, mais si j’ai accepté une interview, ce n’est pas le cas de mon épouse. Je lui ai promis qu’elle serait laissée en paix, et je ne faillirai pas à ma promesse. Merci de votre compréhension, conclut-il en se levant, nous devons vous laisser, nous avons un déjeuner de prévu. Bonne journée.

La journaliste lui serre la main comme à regret, et serre la mienne, en me glissant au passage :

– Chanceuse.

Si elle savait…

4. La proposition

– Bon, ben tu vois, ce n’était pas si dur, me glisse Théo à qui je viens de raconter ma journée. Tu t’en es sortie. Il me tarde de lire le reportage. Et de voir les photos surtout, ricane-t-il. Ils sont repartis alors, tes beaux-parents ?

– Oui. Tu sais, le sénateur va de meeting en meeting et généralement sa femme l’accompagne.

– Et ton mari ? demande Théo avec un sourire goguenard.

– Caleb s’est envolé pour Tucson. Avec son associée, Stacy.

Théo me regarde avec attention.

– Dis donc, la tête que tu fais ! Ça n’a pas l’air de te ravir…

Je repose le verre de jus de fruit sur la table bancale du petit jardin de la brownstone de Brooklyn où je suis allée rejoindre mon ami. J’adore cet endroit, un petit havre de paix entouré d’une haute clôture en bois avec une végétation un peu fouillis. C’est la première vraie journée de printemps à New York, et nous pouvons en profiter enfin.

– Si tu la voyais… Stacy est superbe. Une grande blonde, toujours hyper bien habillée, à l’aise sur ses stilettos comme moi avec mes baskets. Je les ai vus ensemble, ils sont très complices, ils se comprennent au quart de tour. Ils ont la même passion pour le droit. Et en plus, elle est super intelligente, elle a fait Harvard, tu te rends compte ?

– Oui ? Et alors ? rétorque Théo avec un air pas du tout impressionné. Tu as peur qu’elle te pique ton mari ?

Je serre les dents et ne réponds pas.

– Grace, tu es jalouse ? Tu es amoureuse de Caleb ?

– Je ne sais pas…, dis-je d’une voix faible. Je suis attachée à lui, chaque fois que je le vois, j’ai le cœur qui bat, j’ai envie de l’embrasser. Quand on est tous les deux dans l’appart, j’ai envie d’y croire, j’ai envie que ce soit vraiment chez moi, chez nous, j’ai l’impression qu’on est vraiment mariés… et j’aime ça, finis-je en cachant mon visage entre mes mains.

Théo se lève en faisant grincer sa chaise. Il vient s’agenouiller devant moi et pose ses mains sur mes genoux.

– Grace, regarde-moi.

En soupirant, je retire mes mains de mon visage.

– Grace. Il n’y a pas de honte à être amoureux. Ni à changer d’avis sur le mariage.

– Mais je ne PEUX pas être amoureuse de lui. Notre relation ne tient qu’à un vulgaire morceau de papier ! S’il n’a pas voulu annuler notre mariage, c’était pour préserver la candidature de son père, et uniquement pour cela.

– Et toi, tu l’as fait pour me sauver, moi. Ça ne t’a pas empêchée de tomber sous son charme en vivant avec lui, en supposant que ça n’était pas déjà le cas avant, ce dont je doute, comme tu sais, ajoute-t-il avec un ton légèrement ironique. Mais qui nous dit que Caleb n’est pas AUSSI tombé sous ton charme en te côtoyant ? Ça n’aurait rien de surprenant.

– Tu parles !

– Grace, tu es une fille ravissante. Tu l’as toujours été, pourquoi tu crois que je suis venu te parler à la première journée à l’école de photo ? Tu crois que je voulais devenir ton ami ?

– Non ? dis-je, étonnée.

– Non, Grace, confirme Théo en éclatant de rire, j’avais des desseins moins chastes, mais j’ai vite laissé tomber quand j’ai vu que je n’aurais aucune chance avec toi. J’ai compris que je n’étais pas du tout ton genre, quel qu’il soit. Mais je ne le regrette pas, car tu es la meilleure des amies. Bref, tu as toujours été très jolie, même avec tes tee-shirts déformés et tes baskets, et tu es encore plus séduisante aujourd’hui. Non pas à cause de ces nouvelles tenues, mais tu as l’air si… épanouie, tu rayonnes.

Je sens mon estime de moi remonter en flèche.

– Et puis tu crois qu’il peut craquer sur Stacy ? me demande-t-il avec un large sourire confiant. Là, ce soir, parce qu’ils vont être dans le même hôtel ? Alors qu’il la connaît depuis des années, qu’ils sont même sortis ensemble ? Mais tu plaisantes, c’est impossible ! Quel homme a envie de réchauffé quand il peut avoir un plat frais ?

J’éclate de rire :

– Toujours aussi délicat, Théo !

Il rit avec moi, avant de se redresser :

– Bon, je crois qu’il faut y aller. Ça a commencé déjà…, dit-il en regardant l’heure sur son smartphone.

– À ta soirée ? Mais tu ne fais pas tes valises avant ?

– Je les fais demain. Je décolle à 18 heures.

– Tu reviens quand de Paris ?

– Je ne sais pas encore. Ton ami Noah m’a promis que les formalités seraient réglées de manière express. On verra bien…

– Je suis désolée que tu doives repartir à cause de moi…

– De toute façon, je devais rentrer, mon visa arrive à expiration. Et sans l’intervention de notre maître chanteur, je n’aurais jamais obtenu cette carte verte. Tu te rends compte, à l’avenir je pourrai bosser sans souci, je n’aurai plus aucune démarche à faire. C’est une chance en fait.

– Tu ne m’en veux pas alors ?

– Tu rigoles : je te remercie plutôt ! Et puis le coupable, c’était moi, je n’aurais jamais dû faire cette série photo alors que je n’avais pas de visa de travail. Mais une proposition de K27, c’était un rêve, je ne pouvais pas refuser. Et qui peut décliner une offre de travail d’Alicia van Zant ? C’est une icône de la mode, un mythe. Tu vas voir, tu vas la rencontrer ce soir, cette femme est géniale, je l’adore… Tu es prête ?

– Ouaip, allons voir l’icône. Du monde, du bruit, de la fête, ça va me changer les idées…

***

La fête organisée pour la parution du prochain numéro de K27 est organisée à Brooklyn, non pas à Williamsburg, où nous vivons Théo et moi, mais dans un entrepôt désaffecté de Bushwick. On y trouve des tas d’anciennes usines désaffectées réaménagées en lieux d’exposition, ateliers d’artistes ou lofts de millionnaires branchés. C’est dans l’une de ces anciennes usines que le magazine reçoit ce soir ses invités, en majorité une population de hipsters et de mannequins aux looks plus excentriques les uns que les autres.

J’ai l’impression que Théo connaît tout le monde : en quelques mois, il a fait son chemin, enchaînant fêtes et vernissages (où je l’ai accompagné parfois, mais pas si souvent) et il a déjà un sérieux réseau. C’est une ambiance très arty, à mille lieues du monde dont j’ai eu un aperçu aujourd’hui. J’aime bien, mais à petite dose : la bande-son est toujours bonne, on côtoie des gens créatifs, mais le côté branchouille, où on passe son temps à comparer ses vêtements, m’intéresse beaucoup moins.

Je me suis mise dans un coin, à siroter une caïpirinha, en observant cette faune pour moi plus exotique que celle du zoo.

C’est alors que je vois Théo approcher avec une femme d’une soixante d’années, très grande, très mince, tout de noir vêtue. Ses cheveux gris presque blancs sont tirés en un chignon très strict et sa bouche est carmin.

– Alicia, je vous présente Grace Peters. Grace, Alicia van Zant.

Je serre la main qu’elle me présente, un peu gênée.

– Grace, Théo m’a dit que vous étiez la fille de Michelle ?

– Je… oui.

– J’ai très bien connu votre mère, s’exclame-t-elle, je crois que je lui ai fait faire sa première couverture de Vogue. C’était un mannequin remarquable, et adorable en plus. Je l’ai perdue de vue quand elle a quitté le métier pour s’installer en France. Théo m’a dit qu’elle vivait maintenant à Los Angeles ? Comment va-t-elle ?

– Mais très bien, merci.

Nous papotons quelques instants, elle me raconte quelques anecdotes de shooting avec ma mère, notamment un au Brésil dont ma mère m’avait parlé.

– Et vous, alors, vous faites quoi ? demande Alicia.

Avant que je puisse parler, Théo intervient :

– Grace est aussi photographe. Une excellente photographe.

– C’est vrai ? demande Alicia, visiblement intéressée. Il faudrait que vous me montriez votre travail.

– Oui, enfin… Je ne fais pas de photos de mode. Ça ne m’intéresse pas beaucoup.

Alicia éclate de rire :

– Vous avez fait une overdose, c’est ça ? Mais mon magazine n’est pas seulement un magazine de mode, comme vous l’avez vu. Ce que l’on met en avant, c’est la créativité, sous toutes ses formes. Je fais confiance au jugement de Théo : si vous avez le talent qu’il vous prête, on pourrait travailler ensemble.

– Je ne sais pas… Vous savez, je n’ai pas encore fait de choix de carrière. J’ai un diplôme de photo, mais j’ai aussi fait des études de biologie. Dans un premier temps, je voulais conjuguer ces deux centres d’intérêt en faisant de la photographie animalière. Au moins les animaux, on peut les photographier sans artifice, sans coiffeur, maquilleur…

Les yeux d’Alicia s’éclairent.

– Qu’à cela ne tienne ! s’écrie-t-elle. Je voulais publier une série de portraits, mais sous un angle décalé. Vous pourriez peut-être les shooter « sans artifice » comme vous dites…

– … et dans leur habitat, dis-je en riant.

– Exactement ! s’exclame Alicia, dans leur « milieu naturel », comme des animaux. J’adore l’idée.

Un homme vient alors taper sur son épaule.

– Alicia, il faut que tu viennes, ton principal annonceur est arrivé.

– J’arrive chéri, dit-elle avant de se tourner de nouveau vers moi : Grace, il faut ab-so-lu-ment que l’on reparle de tout ça. Appelez ma secrétaire pour prendre un rendez-vous, elle vous casera rapidement, je lui donnerai des instructions dans ce sens. Et apportez votre travail.

Je la regarde s’éloigner, les yeux écarquillés.

– Elle ne m’a même pas demandé si j’étais intéressée…

– Pourquoi, tu l’es pas ? demande Théo, interloqué.

– Mais… je ne sais pas… Je n’y ai jamais pensé. Je n’ai jamais fait de photo, professionnellement parlant…

– Eh bien, il est temps ! s’exclame Théo. Tu n’as pas fait cette école pour rien Grace ; tu es une photographe dans l’âme, tu as un œil particulier, je te l’ai dit cent fois. Il est temps que tu te lances. Tu ne vas pas tout mettre en stand-by jusqu’à ce fameux voyage dans les contrées lointaines que tu projettes, ou remettre ça aux calendes grecques.

– Mais si elle m’embauche parce qu’elle connaît ma mère…

Théo a un petit rire.

– Crois-moi, Alicia est sans pitié. Si elle n’aime pas ton travail, elle te le dira. Et si elle l’aime… tu pourras te mettre à l’épreuve, savoir de quoi tu es capable. Et tu pourras décider, si tu préfères faire de la biologie après cette expérience, libre à toi.

Je le regarde, pensive, en sirotant ma caïpi.

– Tu as raison, Théo. Il faut que je sache de quoi je suis capable… Je l’appelle demain.

5. Et si c'était possible ?

– C’est très bien, Marcus. Ta photo est très réussie. Tu as parfaitement compris ce qu’était un cadre. Viens, on va exposer ta photo sur le mur avec les autres.

La semaine dernière, j’ai donné un cours sur le portrait aux enfants du centre culturel de Susie et aujourd’hui, je leur ai demandé de se photographier avec deux polaroïds appartenant à l’établissement.

– Tessa, apporte-moi la tienne, dis-je en me retournant.

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine alors que je découvre Caleb, assis sur une chaise pour enfants trop petite pour lui, au fond de la salle. Il me regarde, sourire aux lèvres, ses longues jambes croisées tant bien que mal derrière le bureau.

Je ne peux retenir un petit cri de surprise. Tous les enfants se retournent vers l’endroit que je fixe. Aucun d’entre eux n’avait remarqué l’entrée de Caleb dans la salle, dont j’avais laissé la porte entrebâillée.

– Hé Grace, c’est qui lui ? me dit Marcus.

– C’est… c’est mon mari, réponds-je un peu hésitante.

Après tout, je ne mens pas, c’est bien mon mari…

– Bonjour tout le monde, je suis Caleb, dit-il en faisant un signe de la main. Mais ne vous préoccupez pas de moi, terminez le cours.

Je regarde ma montre.

– Je n’avais pas vu l’heure, je crois bien que le cours est fini. Vos mamans doivent vous attendre, les enfants. Vous pouvez mettre vos vestes, je vais vous raccompagner.

Inquiète, je m’approche de Caleb, qui s’est levé.

– Il s’est passé quelque chose ?

– Mais non, rien du tout, dit-il avec un sourire rassurant.

Puis avisant Marcus qui m’a suivie :

– C’est normal d’avoir envie de venir chercher sa femme, non, Marcus ?

Marcus hoche la tête, et le regarde, perplexe.

– Pourquoi tu as une cravate ? Tu fais quoi comme métier ? Président ?

– Non Marcus, je suis avocat, répond Caleb, en souriant.

– Waouh, fait Marcus en ouvrant grand les yeux. Tu défends des tueurs en série ?

– Eh bien… Au risque de te décevoir, pas souvent, non.

– Dommage, dit Marcus en tournant les talons.

– Je crois que tu l’as vraiment déçu, dis-je, amusée. Attends-moi ici, je reviens tout de suite.

Je ramène les enfants dans le hall du bâtiment où les parents patientent. J’échange quelques mots avec eux et je m’empresse de rejoindre la salle de cours. C’est la première fois que Caleb vient ici, et je me demande bien ce qui motive sa visite.

Du couloir, j’entends des voix qui s’échappent de la salle : Caleb est en compagnie de Susie.

– Mais tu ne m’avais pas dit que ta Susie était LA Susie Smith ! s’exclame-t-il tandis que j’entre dans la salle.

–Tu la connais ?

– Mais bien sûr ! Mon père est un fou de jazz, il en écoutait tout le temps quand j’étais petit, et Susie était une de ses chanteuses préférées.

Susie sourit jusqu’aux oreilles, d’où pendent comme à l’accoutumée deux énormes boucles.

– Vous êtes un flatteur, monsieur Montgomery, fait-elle, en minaudant un peu.

Décidément, il n’y a pas d’âge pour succomber au charme de Caleb.

– Pas du tout, c’est la stricte vérité, insiste Caleb. Et puis, appelez-moi Caleb.

– Si vous m’appelez Susie, alors.

– Quand je vais raconter ça à mon père, dit Caleb, il va être fou de jalousie. Pourquoi ne chantez-vous plus ?

– Oh, il faut savoir s’arrêter quand on n’est plus au top. Aujourd’hui, je me consacre à mes petits du centre. Ils ont l’avenir devant eux, tandis que ma carrière est bien loin derrière moi. Toutes mes économies, je les ai investies dans ces locaux, et c’est la meilleure chose que j’ai faite dans ma vie. Mais je ne peux pas agir seule, et heureusement qu’il y a des gens comme Grace pour m’aider et s’investir à mes côtés. Elle m’a aidée à remplir des dossiers pour trouver de nouvelles subventions. Elle a plein d’idées. C’est une bénédiction que le Ciel m’a envoyée.

Je baisse les yeux, confuse.

J’ai eu un vrai coup de cœur pour Susie et son projet, et pour les enfants qu’elle accueille, et je m’investis bien plus que ce qui était prévu au départ.

– Ça ne m’étonne pas de Grace, dit Caleb d’un ton fier. Grace est une bénédiction pour moi aussi.

Mais qu’est-ce qui se passe ? Je suis entrée dans la quatrième dimension ?

– Bon, les enfants, je ne voudrais pas vous mettre dehors, mais je dois aller à mon club de poker, lâche Susie en rajustant son turban de velours sur sa tête. J’espère vous revoir bientôt Caleb ?

– Mais bien sûr, dit-il en lui serrant chaleureusement la main. À bientôt, Susie.

J’attends que nous soyons sortis de l’école pour interroger Caleb :

– Mais qu’est-ce que tu viens faire ici, Caleb ?

– J’avais envie de voir où ma femme passait autant de temps…

Je le regarde, sourcils froncés.

– Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? C’est bon, on est seuls, tu n’as pas besoin de jouer les époux comblés. Dis-moi ce qui se passe.

Je me suis arrêtée en plein milieu du trottoir et je me suis plantée face à Caleb.

– Eh bien… je suis venu pour te faire mes excuses, dit-il en me prenant les mains.

Je hausse les sourcils, surprise.

– Des excuses ? Pour quoi ?

– Ton ami Théo est passé au cabinet. Je n’étais pas encore rentré de Tucson, mais il m’a laissé un message. Je viens de le récupérer, et je suis venu ici directement. Je sais tout.

Théo… Il a dû passer avant de se rendre à l’aéroport.

– Mais… il te dit quoi exactement dans ce message ?

Je suis un peu inquiète. J’espère qu’il n’a pas évoqué mes sentiments pour Caleb.

– Il m’a expliqué pour le chantage de Noah. Lui ne perd rien pour attendre, nous allons avoir une explication dès ce soir, mais avant cela, je voulais venir moi-même te présenter mes excuses. Je n’aurais pas dû douter de tes intentions. À vrai dire, j’avais du mal à croire que tu acceptais le contrat par intérêt financier, je crois que j’étais déçu aussi, je ne t’imaginais pas comme ça. Et j’avais raison, j’aurais dû écouter mon instinct.

Je le regarde, tout émue. Il a l’air si tendre, si sincère. Et si heureux aussi.

Il se penche vers moi et me glisse à l’oreille :

– Tu me pardonnes, Grace ?

– Hum… je ne sais pas, dis-je avec une petite moue. Si tu reconnais que tu t’es comporté comme un crétin.

– Mais je suis un crétin, dit-il en se frappant la poitrine et en baissant les yeux d’un air coupable.

– Alors je te pardonne, dis-je en riant.

– Tu es trop bonne avec moi, Grace. Si tu n’as pas d’autre projet, on pourrait rentrer à la maison, et je te ferai la cuisine. Je ne la fais pas si souvent, j’espère que ce sera une récompense plus qu’une punition, plaisante-t-il.

J’acquiesce, et mon cœur bondit de joie dans ma poitrine.

Il a dit « à la maison ». Pas « chez moi », non, « à la maison ».

***

– Alors ? me demande Caleb, un brin anxieux.

– C’est absolument délicieux. Tu devrais cuisiner plus souvent.

Pour me faire plaisir, Caleb m’a préparé des plats français : une entrée de noix de Saint-Jacques, suivie d’un filet mignon accompagné de gratin dauphinois. Pendant toute la préparation, il m’a interdit l’accès à la cuisine. Il voulait me faire une surprise, et elle est réussie.

– J’ai appelé Noah, je lui ai passé un savon, annonce-t-il entre deux bouchées. Je lui ai dit aussi que je ne dirais rien sur son chantage à mon père, je sais qu’il a cru agir pour son intérêt. Il m’a demandé si je continuais à « jouer au couple marié ». Je lui ai dit que je le ferai uniquement si toi, tu y consens. Évidemment, quelle que soit ta réponse, ton ami aura sa green card, je peux te l’assurer.

Il se tait et me fixe par-dessus la table de ses yeux bleu marine.

– Qu’en penses-tu, Grace ?

Ce que j’en pense… J’y ai réfléchi tout à l’heure, pendant qu’il cuisinait. Je me suis demandé si le fait d’avoir découvert la machination de Noah remettait en cause notre accord. Et j’ai dû reconnaître, à ma grande honte, que je n’avais aucune envie que cela s’arrête. Pas maintenant. C’est comme ça, je ne peux m’expliquer davantage ce que je ressens, mais ce qui est sûr, c’est que je ne suis pas prête à voir Caleb sortir de ma vie.

– Eh bien…, commencé-je lentement, je pense que maintenant que l’on a commencé, on doit aller jusqu’au bout. Ton père m’a beaucoup plu, humainement parlant, je pense que c’est un homme bien. Je n’aimerais pas qu’il ne puisse pas servir son pays comme il le désire à cause d’une histoire de mariage bidon. Je préfère que ce soient les électeurs des primaires de son parti qui arbitrent son destin politique.

Un grand sourire se dessine sur le visage de Caleb, dont les yeux pétillent.

– Merci Grace. Je t’en suis infiniment reconnaissant. Crois-moi, je ne te ferai pas regretter ta décision, je serai le plus aimable et le plus gentil des hommes, ajoute-t-il d’un ton malicieux.

– Tu n’as plus de raison d’être désagréable, maintenant que tu sais que Théo n’est qu’un ami, glissé-je, perfide.

Il me regarde un instant, surpris de ma pique, puis baisse la tête d’un air contrit.

– J’avoue tout. J’étais jaloux. C’est stupide, mais quand j’ai vu ce bellâtre…

J’éclate de rire :

– Ce bellâtre !

– Ce hipster beau mec à la fenêtre, si tu préfères, j’ai eu une espèce de… coup de sang.

Je ris, heureuse de cet aveu.

– Grace, me dit-il de sa voix grave et troublante, tu me plais, tu me plais vraiment. Si je t’avais rencontrée dans d’autres circonstances…

– Hors de l’ascenseur, tu veux dire ?

Je plaisante pour cacher mon émotion, mais mon cœur bat à tout rompre.

Il rit doucement.

– Non, je voulais dire que si nous n’avions pas eu à signer ce bout de papier, si nous avions annulé ce mariage, j’aurais sans doute cherché à te revoir ; je m’imaginais déjà te faire une surprise, venir te voir chez toi, à Brooklyn…

Je pouffe :

– Tu aurais sonné et tu serais tombé sur Théo !

– Peste ! C’est pas joli de profiter de l’aveu de ma faiblesse…

– Vas-y, continue, tu aurais fait quoi ensuite ? Ça m’intéresse.

– Je suppose que je t’aurais sorti le grand jeu. Mais maintenant qu’on est liés par ce maudit contrat… Ça change la donne. Il ne peut rien se passer entre nous, et c’est pas facile à vivre tous les jours, tu sais.

Et moi qui voulais me persuader qu’il ne ressentait rien, que j’étais la seule à éprouver de l’attirance et à souffrir dans mon coin…

– Les choses sont différentes maintenant, dis-je doucement.

– Ah bon ? dit-il, visiblement curieux de savoir ce que j’ai en tête.

– Tu sais désormais que je n’ai pas signé ce contrat pour de l’argent, et que je n’en accepterai pas, même si c’est stipulé dans ce fichu papier.

– Je ne sais pas si c’est pas pire, dit-il en faisant la moue. En plus, tu fais ça pour ton copain, tu n’en tires aucun intérêt.

– C’est toi qui le dis, dis-je en reposant ma fourchette et en repoussant mon plat. Je n’ai pas à me plaindre, tu es plutôt de bonne compagnie quand tu veux.

– C’est vrai, je te plais ? dit-il avec un petit air innocent.

Je porte le verre de vin à mes lèvres, histoire de le faire languir.

– C’est surtout ton appart qui me plaît, réponds-je pour le taquiner.

Il me regarde avec ce petit sourire en coin que j’aime tant.

– Et si on l’oubliait, ce contrat ? lancé-je soudain.

Il hausse un sourcil, repousse son assiette et se penche vers moi, l’air très intéressé :

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

Je suis un peu gênée par ma propre audace. Je reprends lentement, en cherchant mes mots :

– Si on faisait comme si on n’était pas « obligés » de cohabiter ? Comme si on venait de se rencontrer, qu’on se plaisait… enfin le truc « normal », comme si cet horrible contrat n’existait pas.

Il me regarde, pensif.

– J’adore cette idée, lâche-t-il avec un grand sourire.

– Évidemment, dans des circonstances normales, je ne serais pas venue habiter chez toi.

– Oui, mais tu es là et en fait, ce n’est pas plus mal, répond-il hâtivement. Tu pourrais rester au moins pendant que ton ami est absent…

Tiens, notre cohabitation ne lui déplaît pas non plus…

– …comme ça, continue-t-il, on pourrait apprendre à se connaître, doucement, sans promesse, sans engagement…

On se regarde un peu par en dessous, comme gênés par ce que l’on est en train de décider.

C’est lui qui rompt le silence en premier.

– Tu veux un café ? Un digestif ?

– Je finirais bien ce vin, dis-je en montrant la bouteille à moitié pleine.

– OK, je vais t’accompagner. On va dans le salon ? dit-il en la saisissant et en prenant son verre de l’autre main.

On s’installe sur l’un des canapés dans le grand espace salon délimité par d’immenses bibliothèques.

J’ai l’intuition que notre conversation n’est pas finie.

Caleb me ressert du vin, puis reprend le fil de la discussion :

– Si on fait ça… Ça veut dire que…

– Oui ? dis-je, l’invitant à continuer.

– Ça veut dire que rien ne nous interdit de nous embrasser, dit-il en s’approchant de moi et en prenant mon visage délicatement entre ses mains.

Ses yeux brillant de fièvre me dévisagent, il a un petit sourire gourmand sur les lèvres.

– Oui, dis-je dans un souffle.

Sa bouche se pose sur la mienne. J’ai tellement rêvé de cet instant depuis que je vis ici…

Une douce langueur s’empare de mon corps, tandis que je réponds à son baiser qui se fait de plus en plus passionné.

Ses mains se posent sur ma poitrine, qui palpite sous le tissu.

– Grace, si tu savais combien j’ai eu envie de te faire l’amour, murmure-t-il à mon oreille, la voix rauque de désir. Je devenais fou en te sachant dans la chambre au bout du couloir, j’ai failli cent fois te rejoindre.

J’exulte. Pendant que je me consumais dans le lit, lui connaissait les mêmes affres.

– On s’est conduits comme deux idiots. Enfin, surtout toi. Je te rappelle que tu m’as rejetée… dis-je avant de poser un baiser sur ses lèvres brûlantes.

– Je te promets que je vais rattraper le temps perdu par ma faute, dit-il en me renversant sur le canapé.

Caleb me regarde avec intensité pendant quelques instants, puis, tout doucement, il glisse les mains sous mon haut, et tire sur mon soutien-gorge pour mieux caresser mes seins.

C’est comme si mon corps prenait feu. J’ai eu tellement envie de ses caresses, de ses baisers, ces derniers jours… Et manifestement, le désir était le même chez lui.

– Si tu savais comme j’avais envie de toi, me murmure-t-il. J’ai fait des efforts surhumains pour ne pas te sauter dessus chaque fois que je rentrais le soir. J’imaginais des choses.

– Ah, oui, quoi ? demandé-je, curieuse, tandis que je m’abandonne à ses mains avides qui parcourent mon corps.

Il me regarde, les yeux pleins de fièvre.

– Je m’imaginais te prendre un peu partout dans le duplex. Ici sur ce canapé quand on regardait un film l’autre soir, dans ta chambre, dans ma chambre, dans la cuisine au petit déjeuner, sur le billard…

– Hum, on peut toujours commencer par ce canapé…

Il me mordille l’oreille.

– Je pensais à toi au travail, je te revoyais nue sur mon bureau, sur la moquette.

Je rougis en pensant à notre dernière étreinte, dans le bureau déserté. C’était assez… sauvage.

– J’avais envie de toi dès que j’ouvrais la porte en rentrant le soir, continue Caleb en effleurant mon cou de ses lèvres.

– Avant ou après le retrait de ta cravate ? lancé-je, taquine.

Il me sourit et soudain se redresse. Je vois une étrange lueur danser dans ses yeux. Il s’éloigne de quelques pas, me laissant perplexe sur le canapé, mais il revient bien vite… la cravate dont il s’est débarrassé en rentrant ce soir à la main. Une jolie cravate grise, avec de fines rayures noires.

– Lève-toi, dit-il d’une voix sensuelle.

Curieuse de savoir ce qu’il a en tête, excitée aussi, je me redresse. Il vient vers moi, et ses mains se posent sur ma braguette. Je me laisse faire, docile, tandis qu’il fait glisser mon pantalon et ma culotte le long de mes jambes. Je l’aide un peu pour m’en extraire, faisant sauter mes chaussures par la même occasion, tandis que ses mains s’égarent sur mes fesses. Puis il fait passer mon haut par-dessus ma tête, et dégrafe lentement mon soutien-gorge qu’il envoie au sol rejoindre le reste de mes vêtements.

Je suis nue, debout devant lui. Caleb me couve d’un regard brûlant.

– Viens, dit-il en me prenant par la main.

Il m’entraîne vers un des piliers en métal qui soutiennent le plafond du loft.

Il m’appuie contre le plus fin, je sens le métal froid dans mon dos et je réprime un petit cri. Caleb attrape mes mains et les attache derrière mon dos avec sa cravate. Je suis prisonnière du poteau, je me sens comme une offrande à des dieux païens.

– Grace, tu as un si beau corps, si parfait, dit-il en m’effleurant d’un doigt.

Il s’agenouille devant moi. Ses lèvres brûlantes baisent mes jambes, remontent jusqu’à mes cuisses. Je crois qu’elles vont se poser sur mon sexe, qui vibre dans l’attente, mais elles remontent jusqu’à mon ventre, effleurent mon nombril. Sa bouche se pose sur mes seins, qui palpitent sous ses coups de langue.

– Ta peau est si douce. Et tu as un goût que j’adore, susurre-t-il.

Il délaisse mes pointes dressées pour s’agenouiller à nouveau devant moi, avant d’enfoncer sa tête entre mes cuisses. Je ne peux retenir un gémissement, tandis qu’il me caresse de sa langue. J’ai envie d’attraper sa chevelure sombre mais mes mains sont liées et je ne peux que me tortiller de plaisir contre le poteau tandis qu’il me dévore. Je me presse contre lui, tandis qu’il me lape avidement. Je passe une de mes jambes par-dessus son épaule, pour qu’il puisse s’enfoncer davantage en moi. J’entends des cris sans comprendre tout de suite que c’est moi qui gémis de plus en plus fort. Ses mains malaxent mes fesses, et je me sens défaillir tandis qu’il suce goulûment mon clitoris gorgé de sang. Je me plaque contre sa bouche et avant que je puisse me retenir, l’orgasme monte comme une folle marée, emportant tout sur son passage.

Je reste quelques instants comme éblouie par l’orgasme, pantelante. Caleb se redresse, et me glisse à l’oreille :

– Tu en veux encore ?

Je souris sans lui répondre. Il a bien vu l’effet qu’il produit sur moi, et comme j’ai joui. Comment pourrais-je, À CET INSTANT, lui en vouloir ?

Que c’était bon…

Caleb me libère de sa cravate, et me prend avec tendresse dans ses bras.

– Viens, on va dans la chambre, on sera mieux.

Il me prend à bras-le-corps et je m’abandonne au bien-être post-coïtal qui m’a envahie tandis qu’il m’emmène à l’étage. Il me dépose à terre, me gardant contre lui.

Ça me fait drôle de me retrouver dans la chambre où avant-hier, nous avons dormi ensemble, sans aucun contact entre nous. Il doit avoir la même idée que moi, car il rit soudain :

– C’était horrible l’autre nuit, te savoir près de moi, sans pouvoir te toucher. J’avais envie de te prendre dans mes bras, je n’ai pas osé, quand je suis arrivé, tu dormais…

– Je ne dormais pas, avoué-je. J’attendais que tu fasses un geste… Je t’en ai voulu de n’avoir rien tenté.

– Mais je vais me rattraper, tu vas voir…

– Hum, je crois que j’ai déjà vu. C’était plutôt… satisfaisant, dis-je pour le provoquer.

– Crois-moi, je n’en ai pas fini avec toi, dit-il, avec un sourire troublant.

La promesse de nouveaux délices a déjà rallumé ma flamme. Sans crier gare, je repousse Caleb qui me tenait encore contre lui, et il me regarde, surpris.

– Déshabille-toi, lui dis-je.

Ses yeux d’un bleu profond étincellent. Il ne se fait pas prier. Nue, je vais m’allonger sur le lit, pour reprendre mon souffle et apprécier le spectacle. Mais il ne prend guère de temps pour retirer ses vêtements, et je peux enfin voir ce corps que je désire tant. Mes yeux se repaissent de sa silhouette fine mais toute en muscles, de ses cuisses fuselées mais solides, de son sexe dressé. Je savoure quelques instants l’effet que je lui fais, tandis que Caleb s’offre sans pudeur à mes yeux.

– Viens par ici, dis-je en lui faisant signe d’approcher.

Je me redresse et m’assieds sur le lit. Son sexe est presque à hauteur de mon visage. Je pose délicatement mes mains sur ses hanches étroites, et je me penche pour le prendre dans ma bouche. Ce simple geste lui arrache un petit cri de plaisir. Je parcours de ma langue toute la longueur de son sexe dur qui grandit encore. Sa peau est brûlante. Doucement je lèche le gland, le suçote, guettant le moindre des frémissements de Caleb. Je lève un œil et je vois qu’il a rejeté la tête en arrière, un demi-sourire d’extase sur les lèvres. Il ne bouge presque pas, abandonné à ma bouche gourmande.

Après quelques minutes de ce manège lubrique, il se retire doucement :

– Attends…, murmure-t-il.

Il va vers une commode, ce qui me permet d’admirer sa démarche féline et ses fesses absolument parfaites. Il ouvre un tiroir et j’entends bien vite le bruit caractéristique de l’enveloppe du préservatif que l’on déchire. Lorsqu’il revient, son sexe est enveloppé d’un fin caoutchouc.

Avec une excitation grandissante, je me laisse glisser en arrière sur le lit. Je suis offerte, les bras en croix. Caleb vient déposer de doux baisers sur mes cuisses, tout en me pénétrant lentement d’un doigt.

Je suis de nouveau terriblement émoustillée. J’écarte mes jambes largement, comme une invitation. Caleb a compris, il se glisse alors entre mes cuisses et, sans me lâcher du regard, me pénètre.

– Comme c’est bon, dit-il d’une voix rauque. J’avais tellement envie de me retrouver en toi.

Et moi alors…

Je désespérais de le sentir de nouveau en moi, mon corps le réclamait comme une plante réclame de l’eau. Il m’a fait découvrir de nouveaux territoires sensuels, et je ne peux plus faire marche arrière. J’ai l’impression de découvrir ma propre sensualité. J’adore sentir le poids de son corps sur moi. Son odeur, sa peau, tout en lui m’émeut, me bouleverse. Cette façon qu’il a de me regarder quand il me fait l’amour, comme s’il voulait lire en moi…

Ses caresses, ses baisers, ses à-coups me remplissent de bonheur, j’ai l’impression que chaque parcelle de mon épiderme est en ébullition… Je n’ai jamais ressenti ça avec un autre. Et jamais je ne me suis abandonnée comme je le fais avec lui.

Caleb commence par bouger lentement en moi, tout en mordillant un mamelon. Les mains sur ses épaules, la tête rejetée en arrière, les yeux mi-clos, je savoure le bonheur que me donnent son sexe et sa bouche.

Ses coups de reins se font bientôt plus rapides, et mon bassin suit son rythme. Même si nous avons essayé, et avec quel plaisir, de retarder l’échéance, je crois que lui comme moi ne voulons plus attendre. La frustration accumulée ces derniers jours charge de tension nos ébats. Je griffe son dos humide de sueur tandis qu’il s’enfonce de plus en plus profondément en moi, avant d’agripper ses fesses dures, l’accompagnant dans son va-et-vient, tandis que nos bouches se dévorent de baisers.

– Oui, oui, oui…, ne puis-je m’empêcher de lancer, tandis que je sens l’orgasme monter.

Je perds soudain pied, la jouissance m’envahit tout à fait, et alors que mon corps et mon âme larguent les amarres, j’entends un long gémissement s’échapper de la bouche de Caleb. Merveilleusement emboîtés, ivres de plaisir, nous sommes comme en suspension.

6. Secrets et mensonges

– Eh bien, c’est validé Grace, me dit Alicia van Zant. J’aime beaucoup tes propositions de mise en scène. Eleonor t’a préparé les bios des premières personnalités que tu vas shooter, la liste n’est pas encore définitive, je te suggère de les potasser un peu, c’est toujours utile de connaître ses sujets avant de les prendre en photo.

C’est la deuxième fois depuis la soirée où je l’ai rencontrée que je vais voir Alicia dans son bureau de Williamsburg. Les locaux du magazine sont aménagés au premier étage d’un ancien entrepôt. Dans ce décor post-industriel fait de grands espaces, Alicia est la seule à avoir son bureau à elle, à l’intérieur de grandes parois de verre. Ses longs cheveux gris lâchés, toujours habillée de noir et les lèvres carmin, elle officie derrière une immense et épaisse plaque de bois massif posée sur tréteaux, et jonchée de photos et de magazines internationaux.

Pour mon premier entretien, je suis venue avec mon travail. En fait, une grande partie de mes photos est restée à Paris, chez mon père. Je n’ai pu montrer que celles que j’ai faites à New York depuis mon arrivée, les jours où je ne travaille pas au zoo. Depuis que je vis ici, j’ai pas mal travaillé sur la foule, des photos de New-Yorkais prises sur le vif un peu comme si c’était des animaux en pleine jungle.

Alicia a montré beaucoup d’enthousiasme et a décidé de me confier une série sur les success stories made in America. Une série de portraits de jeunes Américains qui ont réussi, qui font l’Amérique d’aujourd’hui.

Je feuillette les premiers noms de la liste qu’elle me tend, et je rougis.

– Oh, balbutié-je, je dois vous dire quelque chose, Alicia…

Elle lève la tête des photos et me regarde, interpellée par la gêne dans ma voix.

– Oui, Grace ? Un souci ?

– Pour Nikki Bolnick. C’est ma demi-sœur. Enfin, c’est la fille de mon beau-père, mais c’est comme ma demi-sœur. Presque ma sœur en fait.

Je crois que je n’aurais pas pu l’étonner davantage. Elle retire ses lunettes et me regarde, sidérée.

– C’est vrai ?

Je regarde mes baskets, gênée.

– Eh bien, c’est très bien, me dit-elle avec un large sourire. Je suis sûre que vous ferez quelque chose de particulièrement intéressant avec elle. Il n’y a pas de meilleure photographe possible pour la montrer telle qu’on ne la connaît pas. C’est génial ça, exulte-t-elle. Et en plus, on n’aura pas de temps à perdre avec son agent pour caler un rendez-vous. Vous pouvez vous en charger non ?

J’acquiesce. Devoir photographier Nikki pour mon premier essai professionnel, ça me perturbe un peu. Mais à la réflexion, ça m’amuse aussi. Je vais pouvoir lui ôter tout ce maquillage dont elle se tartine, la montrer telle qu’elle est, ou du moins, les gens la verront enfin telle que MOI, je la vois… en fait, j’adore l’idée !

Je discute encore un peu avec Alicia et son directeur artistique, pour clarifier leurs intentions et leurs envies, et je quitte les lieux toute guillerette. En fait, ce premier travail en tant que photographe m’excite beaucoup. J’en ai parlé à Maman, et j’ai senti à sa voix qu’elle était très fière de moi. Elle m’a dit beaucoup de bien d’Alicia aussi ; selon elle, j’ai de la chance pour mon premier job de pouvoir travailler pour quelqu’un d’aussi compétent qu’elle, ce dont je suis parfaitement consciente.

Je reprends le métro pour rentrer à Manhattan. Ça fait quinze jours que nous « cohabitons » avec Caleb, et tout se passe pour le mieux. Je garde bien en tête que cette situation est provisoire, et j’essaie d’en profiter au maximum. J’adore partager le quotidien avec lui, et nos nuits… sont encore plus belles que nos jours.

Je commence même à sérieusement changer d’avis sur le mariage…

Je viens à peine de refermer la porte du duplex que mon téléphone sonne ; c’est mon ami David. Ça fait un petit moment qu’on ne s’est pas parlé. La dernière fois, il voulait encore s’excuser de ce qui s’était passé à Las Vegas, d’avoir donné ce gage absurde à Caleb. Il se sent coupable, c’est quand même un peu (beaucoup) à cause de lui que Caleb et moi nous sommes retrouvés dans cette situation. Je l’ai rassuré en disant que notre cohabitation se passait très bien. Sans bien sûr entrer dans les détails, malgré ses insinuations ironiques… Je n’assume pas encore bien cette relation, que j’ai d’ailleurs du mal à qualifier. Mais pourquoi le devrais-je ?

Je décroche :

– Hello Dave, ça va ?

– Grace ? Je peux te parler, Caleb n’est pas avec toi ?

– Oui mais… Qu’est-ce qu’il y a ? dis-je, alarmée par son ton.

– Écoute, je viens d’avoir une info, et je voulais en discuter avec toi.

– Avec moi ? Pourquoi ?

Silence au bout du fil. Je reste figée au milieu de l’entrée.

– C’est au sujet de Caleb ? dis-je, les mains moites.

– Eh bien, d’après mon informateur… Caleb n’est pas le fils biologique du sénateur Montgomery.

– Quoi ? dis-je en me laissant tomber dans un fauteuil. Mais c’est n’importe quoi !

– Donc tu n’es pas au courant, murmure David.

– Caleb ne m’a jamais parlé de ça, non.

– Peut-être n’en sait-il rien ? avance David. Auquel cas, ça va lui faire un choc quand l’info va sortir.

– Tu ne vas pas en parler, quand même ! David, non, ce n’est pas possible ! C’est sans doute un tissu de conneries. Qui t’a dit ça ?

– Quelqu’un que je connais très bien, dit David d’un ton grave, et je peux te dire que les infos qu’il m’a données ont toujours été confirmées par la suite.

– Mais peut-être que ce ne sera pas le cas cette fois ! C’est peut-être une… une boule puante lancée par un concurrent. Tu ne vas rien écrire là-dessus quand même ?

– Non, moi je ne sortirai pas l’info, mais mon informateur a sans doute contacté plusieurs collègues journalistes et à mon avis, ça n’est qu’une question de jours, voire d’heures, avant que ça fasse la une. Au final, il trouvera toujours un collègue dénué de scrupules, qui publiera l’info, même sans preuve. Même un petit entrefilet fielleux, qui ouvrira la porte aux ragots, aux spéculations…

– Oh mon Dieu. Tu vas en parler à Caleb ? Il faut le prévenir.

– Oui, je sais, dit David, gêné. Mais… je me disais que ce serait peut-être mieux si c’était toi qui lui en parlais.

– Moi ! m’exclamé-je.

– Je ne veux pas lui annoncer ça par téléphone, dit David, embarrassé. C’est trop brutal. Je ne sais pas comment lui dire. Mais que ça soit vrai ou pas, il doit être au courant avant que tout le monde n’en parle.

Il a raison.

– Bon, OK, dis-je après une minute de silence. Il ne devrait pas tarder. Je vais essayer d’en parler avec lui.

– S’il veut en savoir plus, qu’il me rappelle, je lui dirai ce que je sais.

– OK, David.

– Grace… Je suis désolé de te mettre dans cette position. Si tu penses que c’est mieux que ce soit moi…

– Non, David, c’est bon, je vais lui dire.

Je raccroche, la mort dans l’âme. Il faut que j’arrive à trouver les bons mots pour en parler à Caleb. Mais peut-être que je me fais du souci pour rien, c’est peut-être un canular, un ragot de bas étage comme il en circule pas mal en politique…

Mais si c’était vrai ? Et si Caleb n’est pas au courant, ça va être l’horreur. Il aime tellement son père. Il ne supportera pas que sa famille lui ait menti…

Je repense alors à la relation entre Caleb et sa mère. J’ai pu constater que leurs rapports étaient très tendus. J’ai vaguement évoqué le sujet avec Caleb, mais il a éludé.

Et s’il savait ? Serait-ce à cause de ça qu’il en veut à sa mère ?

Je suis toujours assise, songeuse, sur le canapé, lorsque la porte s’ouvre. Caleb entre et me sourit, envoyant valser sa cravate à travers la pièce.

– Hello Grace. Tu viens de rentrer ? Qu’est-ce que tu fais dans ce fauteuil avec ta veste sur le dos ?

Je le regarde en m’efforçant de sourire.

Il s’approche de moi, une lueur d’inquiétude dans les yeux. Il s’agenouille, dépose délicatement un baiser sur mes lèvres et se recule pour mieux me regarder.

– C’est la réunion au magazine ? Ça s’est mal passé ? demande-t-il, plein de sollicitude.

Je crois que j’aurais préféré…

– Non, David vient de m’appeler.

– Et… ? m’encourage-t-il, voyant que je ne finis pas ma phrase.

Je prends ma respiration et lâche d’un coup :

– Il a eu vent d’un bruit qui dit que tu n’es pas le fils biologique de ton père. Il voulait te prévenir que ça va sûrement sortir dans la presse.

Un instant, Caleb me fixe, imperturbable, et je me dis que c’était bien ça, un ragot stupide et je m’attends à ce qu’il éclate de rire.

Mais il n’éclate pas de rire. Il serre soudain les mâchoires, se redresse et se détourne de moi pour aller retirer sa veste.

– Caleb…

Oh mon Dieu…

– Caleb, dis-je une nouvelle fois, et il se retourne enfin vers moi.

Son regard est dur, ses yeux froids.

– Ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? dis-je, tout en sachant la réponse.

Il continue à me fixer sans sembler me voir.

– Alors, ils sont allés jusque-là, ces fouille-merde, murmure-t-il.

– Mais, c’est vrai alors ? dis-je, sous le choc. Pourquoi tu ne me l’as jamais dit ?

– Parce que je n’en avais pas envie, répond-il sèchement. Tu crois que je te dis tout ?

– Je… bien sûr, ça ne me regarde pas, dis-je les larmes aux yeux.

En une phrase, Caleb m’a remise à ma place. Blessée, je me redresse pour quitter la pièce quand Caleb me rattrape par le coude.

– Pardonne-moi, Grace, je suis stupide, je n’ai pas à m’en prendre à toi. Je t’en prie, excuse-moi. Mais je suis en colère. Depuis le temps, je connais le milieu de la politique, je croyais m’être habitué aux coups bas, mais apparemment, non, dit-il d’un ton amer.

Je le regarde, ne sachant que lui dire. Je ne veux pas me montrer trop curieuse, mais je ne comprends rien à la situation.

Caleb lit sans doute mon incompréhension dans mes yeux, car il reprend :

– Le sénateur n’est effectivement pas mon père. Biologique, je veux dire, parce que je le considère comme mon père, c’est lui qui m’a élevé, depuis ma naissance. Pour moi, c’est tout ce qui compte.

– Tu l’as toujours su ? demandé-je timidement.

Caleb soupire bruyamment.

– Non. Je l’ai appris par accident, quand j’avais 18 ans. Il y a une dizaine d’années, mon père a été atteint d’une grave affection du foie. On devait lui faire une greffe, et je me suis proposé pour un prélèvement partiel. Mes parents s’y sont opposés. Je pensais que c’était parce qu’ils me trouvaient trop jeune, qu’ils avaient peur de complications. J’ai insisté, et ils ont dû m’avouer la vérité.

Je le regarde, incrédule.

Quelle horrible circonstance pour apprendre ce genre de chose ! Comme il a dû souffrir…

Je l’entoure de mes bras, pose ma tête sur sa poitrine, ne sachant comment exprimer par les mots ma compassion. Il ne me repousse pas, mais je sens qu’il s’est raidi entre mes bras.

– Mon père s’en est sorti grâce à un greffon provenant d’un cousin. Et comme tu vois, depuis, il est en pleine forme. Moi, je m’en suis sorti un peu moins bien, fait-il avec une grimace.

– Ton père l’a toujours su alors…

– Oui. Apparemment, ma mère est tombée enceinte à Harvard d’un type qui n’a pas voulu du bébé. Pour sauvegarder sa réputation, parce qu’être mère célibataire, dans sa famille, ça ne se faisait pas, elle s’est empressée d’épouser mon père, qui l’aimait déjà éperdument et qui a volé à son secours, en bon chevalier servant qu’il était. Ça n’a pas empêché ma mère de le mépriser toujours un petit peu, au lieu de lui en être reconnaissante. Je suppose que ce fils d’ouvriers, aussi doué soit-il, n’était pas assez bien pour l’héritière qu’elle était, fait-il, et ses yeux étincellent de colère. C’est elle qui l’a poussé dans la carrière politique, tu sais… Et lui s’y est engagé surtout pour lui faire plaisir, pour qu’elle soit fière de lui… Mais même s’il devient président, je ne suis pas sûr qu’elle soit un jour fière de lui, ajoute-t-il d’un ton amer.

Il s’arrête un instant, songeur, avant de reprendre :

– Dad a toujours été présent pour moi, il me faisait faire mes devoirs quand il pouvait, assistait à mes tournois de base-ball, de natation, m’emmenait voir des matchs des Chicago Bulls. Il n’aurait pas été plus attentif et aimant s’il avait été mon père biologique. Je l’aime infiniment.

Il se dégage doucement de mon étreinte et va s’asseoir dans un fauteuil, le regard perdu dans ses souvenirs.

– Ça a dû être un choc pour toi quand tu as appris…

– Ça, c’est sûr ! dit-il avec un rire sec. Mais je ne lui en ai pas voulu, à lui, de m’avoir menti. J’ai compris que c’était ma mère qui l’avait forcé à me cacher la vérité toutes ces années. Enfin, je suppose qu’elle a jugé que c’était mieux pour tout le monde. Et surtout pour elle…, ajoute-t-il avec un sourire crispé.

On reste un instant sans parler.

– Caleb…, dis-je doucement. Il faudrait peut-être les prévenir que cette histoire va sortir.

Il se passe une main dans les cheveux et se lève.

– Tu as raison. Je vais les appeler, on verra ce qu’en dit Noah. Il a l’habitude de gérer ce genre de situations.

Soudain, alors qu’il était resté maître de lui-même jusque-là, il s’emporte :

– Putain, c’est pas vrai ! Ça va être le déballage maintenant. Quand les médias vont sortir le truc, on va avoir droit aux spéculations, sans compter tous les tarés qui vont jurer avoir couché avec ma mère et proclamer être mon père. Ça va être un défilé de psychopathes demandant à faire un test de paternité !

– Tu sais… qui est ton père ?

Caleb me jette un regard qui me fait immédiatement regretter d’avoir posé la question.

– Je n’en sais rien, et j’en ai rien à foutre, lâche-t-il, cinglant. J’ai un père, et ça me suffit. Je ne veux rien savoir et je n’ai jamais voulu savoir. Et j’espère bien que l’autre connard ne se manifestera pas. Ce dont je ne doute pas, vu le soin qu’il a pris à fuir ses responsabilités. Ça m’étonnerait que ma mère, snob comme elle est, ait couché avec un connard sans le sou qui viendrait aujourd’hui essayer de glaner quelques sous auprès de son fils qui a si bien réussi dans la vie, dit-il, cynique.

– Mais si les journalistes trouvent son identité ? Et puis… Peut-être que ce serait bien que tu la connaisses. S’il est porteur d’une maladie ? Tu pourrais la transmettre à tes enfants, sans le savoir… Pense à eux, ils auront peut-être besoin de connaître leur filiation. Tu devrais demander à ta mère.

– Je ne lui demanderai rien du tout, assène Caleb, soudain fou de rage. Grace, s’il te plaît, ne te mêle pas de ça. Ça me regarde, moi et seulement moi, c’est ma vie, pas la tienne. Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi ou pour mes hypothétiques futurs enfants, je ne vois pas en quoi ça te concerne. Quant à devenir père, ça n’est vraiment pas dans mes projets immédiats, et c’est surtout le dernier de mes soucis !

Il est dans une rage froide. Je ne le reconnais plus, avec cet air dur et sa voix presque métallique. Avant que je ne puisse réagir, il récupère sa veste et quitte l’appartement en claquant la porte.

Je reste seule, figée, au milieu du salon.

Je suis sous le choc de ces révélations, mais aussi de la réaction de Caleb. Je sais que je dois faire la part des choses, que sa colère n’était pas tournée contre moi, mais ses derniers mots m’ont meurtrie : visiblement, je n’ai aucune place dans son futur. Je n’ai jamais envisagé avant cette conversation d’avoir des enfants avec Caleb, notre relation est naissante et très confuse, mais d’apprendre que s’il en a, ce ne sera sans doute pas avec moi, ça me terrasse.

Je fais distraitement tourner autour de mon doigt l’alliance de chez Tiffany qu’il m’a offerte. La voir à ma main, avec la bague de fiançailles, me crève le cœur : j’aurais tellement aimé que ces bijoux ne soient pas un artifice, mais de vrais gages d’amour.

Cette sordide histoire a au moins le mérite de me faire prendre conscience que je suis bien trop attachée à Caleb, beaucoup plus qu’il n’est attaché à moi. Après ces deux semaines de vie partagée dans la plus grande félicité, je suis violemment renvoyée à la réalité. Je réalise deux choses, qui me foudroient : la première, c’est que je ne conçois pas ma vie sans Caleb. La deuxième, c’est que lui envisage un avenir dans lequel je n’ai aucune place.

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

Mon inconnu, mon mariage et moi - Vol. 4

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Sublime-moi

Lui : milliardaire, businessman, terriblement séduisant.
Mon défaut : être tombée amoureuse de celui qu'il ne fallait pas...
À New York, c'est la saison des cérémonies en tout genre. On m'a confié la couverture du gala annuel de la fondation Fight for Education. C'est là que je l'ai rencontré. Tout était si beau, si facile. En 48 heures, j'avais l'impression qu'il avait déjà conquis mon cœur, et moi le sien.
Mais en un instant, l'espace d'une seule phrase, tout est parti en fumée. Comment rattraper l'homme de ma vie... maintenant que je l'ai trahi ?

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